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Aug 29, 2023

"È come una storia tratta da un database in cui siamo tutti coinvolti": Heather Dewey

by Scott Macaulay in Filmmaker Videoson Jun 7, 2023 Heather Dewey-Hagborg,

di Scott Macaulay in Filmmaker Video il 7 giugno 2023

Heather Dewey-Hagborg, T3511, Toshiaki Ozawa

Arte e biologia convivono nel lavoro dell'artista Heather Dewey-Hagborg, che ha creato immagini - film, video, sculture - così come performance multimediali e lavori orientati al processo che animano con complessità emotiva domande sempre più urgenti sull'identità e sulla libertà personale. Gran parte del suo lavoro utilizza il DNA sia come soggetto che come materiale artistico, con l'artista che lavora lei stessa con il sequenziamento del genoma e la raccolta del DNA, oltre ad esplorare le implicazioni di questo stesso lavoro che viene mercificato su larga scala attraverso aziende rivolte al consumatore come 23andMe. Ciò che è particolarmente degno di nota sono le valenze emotive che apporta a queste domande. Né una ricercatrice del brivido tecnologico né una rimproverata riflessiva, è profondamente consapevole del deleterio impatto politico e civico delle banche dati del DNA privatizzate e della sorveglianza genetica più in generale, evocando nel suo lavoro gli spazi emotivi complicati e conflittuali che questi progressi scientifici creano.

In T3511, una collaborazione con Toshiaki Ozawa, una storia di ossessione romantica è resa possibile dalla capacità di una donna di evocare un partner perfetto da un anonimo campione di saliva. L'opera è stata precedentemente esposta come video multicanale alla Fridman Gallery di New York e appare qui su Filmmaker, online per la prima volta, in una versione a canale singolo. (Il pezzo è stato sostenuto anche da MU Art Space Eindhoven, Sundance Institute, Creative Capital. Di seguito chiedo a Dewey-Hagborg e Ozawa, i cui crediti cinematografici includono Heart of a Dog di Laurie Anderson, oltre al lavoro con Vincent Gallo, Isaac Julien, Roman Coppola e altri, sui pericoli dei database genetici, ispirandosi a Vito Acconci e Sophie Calle, e altro ancora.

Regista: Raccontami le origini di questo pezzo e in particolare il modo in cui tu e il tuo lavoro collegate scienza e ricerca con narrativa, personaggio e tema? In che modo la conoscenza dei database genetici ha portato a una sorta di storia di ossessione romantica?

Dewey-Hagborg: Le radici di T3511 affondano nel mio precedente progetto Stranger Visions, in cui raccoglievo artefatti forensi come gomme masticate e mozziconi di sigarette dalle strade di New York, estraevo il DNA e lo analizzavo per prevedere come potrebbe apparire qualcuno in base a DNA. Quel progetto mi ha fatto appassionare al biohacking e all’esplorazione delle implicazioni sociali della genomica, una delle quali è la perdita della privacy genetica. Così, intorno al 2017, ho iniziato un progetto di ricerca approfondito sulla mercificazione delle cellule umane, dei fluidi e dei dati biologici, cercando di capire a che punto siamo oggi, quasi 70 anni dopo la morte di Henrietta Lacks. E quello che ho scoperto è che esistevano vaste reti di mercificazione e scambio di materiali biologici umani di cui la maggior parte di noi era completamente inconsapevole. Inoltre, è molto probabile che facciamo parte di questi flussi di cellule e dati senza nemmeno saperlo a causa della mancanza di una regolamentazione severa su come possono essere trattati i campioni biologici "abbandonati". In altre parole, le nostre cellule o i nostri dati potrebbero essere scambiati o acquistati e venduti senza che noi lo sapessimo. Questa è stata un'ispirazione per T3511, insieme alla mia osservazione che i test genetici diretti al consumatore come 23andme avevano una sicurezza molto bassa e un sistema facile da hackerare. Si trattava di un vasto progetto di ricerca e T3511 è essenzialmente una storia, un filo conduttore di quel lavoro. È come una storia tratta da un database in cui siamo tutti coinvolti. E in quel momento stavo iniziando una nuova relazione romantica, e il parallelo tra il mio lavoro artistico e l'innamoramento mi colpì: che ogni relazione è come un romanzo poliziesco in cui stai scoprendo cose sull'altra persona e mettendo insieme questa immagine di chi è.

Ozawa: Sapevi che il titolo originale di Heart of a Dog di Laurie Anderson era Ogni storia d'amore è una storia di fantasmi? È una citazione di David Foster Wallace. Forse le storie d'amore sono storie poliziesche in cui vengono esaminati attentamente gli indizi sui nostri partner?

Quando Heather e io stavamo sviluppando il progetto allo story lab del Sundance, ho parlato di "traccia" nel mio discorso introduttivo sull'artista. Opportunamente, Cameraperson era al festival quell'anno e quando abbiamo fatto la nostra sessione di feedback con Kirsten Johnson, lei era molto entusiasta del T3511 e l'idea della traccia le risuonava chiaramente. Probabilmente è qualcosa a cui tutti i fotografi possono identificarsi. Il processo fotografico ha parallelismi con le impronte digitali e il DNA, giusto? Ecco perché sono tutti mezzi di sorveglianza che catturano tracce di presenze passate. E immagino che ci siano elementi di questo tipo in ogni storia. In questo senso, penso che il progetto sia particolarmente rilevante come film. Trovo interessante che sia Heather che Laurie abbiano scelto il mezzo per queste storie.