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Apr 15, 2023

La leadership incrollabile di Jimmy Butler è cruciale per i Miami Heat

Miami Heat guard Gabe Vincent, left, and forward Jimmy Butler look on from the

La guardia dei Miami Heat Gabe Vincent, a sinistra, e l'attaccante Jimmy Butler guardano dalla panchina durante l'allenamento ... [+] per Gara 2 delle finali NBA, sabato 3 giugno 2023, a Denver. (AP Photo/David Zalubowski)

Non c'è mai stata una situazione avversa, almeno sul campo da basket, che ha scosso Jimmy Butler e i Miami Heat.

Sarebbe difficile trovare un altro giocatore NBA equilibrato e sicuro di sé come Butler, anche quando le cose non stanno andando per il verso giusto. Nonostante un enorme ostacolo tra lui e il trofeo Larry O'Brien, il suo comportamento ingannerebbe tutti facendogli credere che sia lui ad avere il controllo di questo incontro delle finali NBA.

Dato che i Denver Nuggets sono attualmente al comando di questa serie, portandosi in vantaggio per 1-0 nella seconda partita di domenica, gli Heat comprendono la sfida e il tipo di macchina contro cui devono confrontarsi. Non solo si trovano ad affrontare una coppia dinamica di pick-and-roll composta da Jamal Murray e Nikola Jokić, un tandem che trova costantemente nuovi contatori e modi per sfruttare ogni copertura, ma sono anche dalla parte sbagliata di un'enorme discrepanza dimensionale. Aaron Gordon ne ha fornito una prova sufficiente in Gara 1 con le sue tattiche prepotenti contro i disallineamenti.

Le probabilità sono contro Miami per una moltitudine di ragioni. Senza vantaggio sul campo di casa, ora devono vincere quattro partite su sei contro la testa di serie della Western Conference, un avversario con un punteggio netto di +8,2 finora nei playoff. Questo è più del doppio della differenza di punti di Miami fino a questo punto. È per questo che FiveThirtyEight attualmente ha Denver con l'83% di possibilità di diventare campione.

Tuttavia, a Butler non importa. Né dovrebbe.

Gli Heat sono stati in questi momenti ad alto rischio. Questa non è una novità per loro.

E ogni volta, il loro leader è calmo e indifferente come chiunque tu abbia mai visto. In ogni serie di playoff, Butler devia sempre il merito quando la sua squadra è in vantaggio e accoglie le critiche quando resta indietro. Questo è il suo DNA fin dai tempi di Chicago.

Durante l'allenamento di sabato, Butler ha assorbito la colpa per la sua prestazione poco entusiasmante in Gara 1. Con solo 13 punti su 14 tentativi di tiro e zero viaggi sulla linea di tiro libero, è stata senza dubbio la sua peggiore uscita nei playoff del 2023.

Ha portato la palla in area solo otto (!) volte nella gara di apertura delle Finali, tentando di segnare due volte e passando in sei di quelle occasioni.

In vista delle finali, la sua media nei playoff era di 17,8 drive a partita, 8,5 tentativi di tiro di questi, 3,3 tentativi di tiro libero e 6,8 passaggi su drive. Butler sembrava aver lasciato i suoi poteri da gol a Boston. Ha bisogno di recuperarli rapidamente, poiché quel livello di produzione non lo taglierà contro un gruppo di Nuggets a tutto tondo che cerca loro stessi una regressione positiva.

DENVER, CO - 1 GIUGNO: Jimmy Butler (22) dei Miami Heat guida tra Michael Porter Jr. (1) e ... [+] Aaron Gordon (50) dei Denver Nuggets durante il primo quarto della partita delle finali NBA 1 alla Ball Arena di Denver giovedì 1 giugno 2023. (Foto di AAron Ontiveroz/The Denver Post)

Ciò significa che Butler sta per forzare la situazione in Gara 2? Non è così, se significa interrompere il flusso offensivo.

"No," disse. "Continuerò a giocare nel modo giusto. Passerò la palla ai miei tiratori nello stesso modo in cui ho giocato tutti i playoff, tutto l'anno. Ma sì, penso che dovrò essere più aggressivo mettendo pressione sul canestro. Penso che questo renda il lavoro di tutti molto più semplice. [I miei compagni di squadra] sicuramente seguono l'esempio ogni volta che sono aggressivo su entrambi i lati della palla. Quindi, devo essere io a uscire e dare il calcio d'inizio nel modo giusto, cosa che farò, e vedremo dove andremo a finire."

Molte persone confondono "essere aggressivi" con fare molti più colpi individualmente. Ma una differenza c'è ed è tangibile nel modo in cui Butler si avvicina al gioco. Gli Heat non hanno mai avuto la possibilità di vincere Gara 1 se Butler non fosse arrivato sulla linea di fallo - e non puoi aspettarti molte di quelle opportunità se attacchi solo otto volte tramite drive.